Elastyczność
Polibutylen (PB) odznacza się szczególnie wysoką elastycznością, która wyróżnia go wśród innych tworzyw sztucznych. Ma to wiele zalet praktycznych.
Wysoka elastyczność oznacza, że polibutylen może być układany w tzw. systemie kablowym. Daje to możliwość rozwinięcia rur ze zwoju, co ułatwia układanie (łatwiejsze "manewry" niż w przypadku sztang). Pozwala to też na ograniczenie liczby kształtek (głównie kolanek) i złączek. Rurę można wyginać - ręcznie można wykonać łuk odpowiadający 8 średnicom zewnętrznym. Przekłada się to też na aspekt ekonomiczny - niższy jest koszt materiału (kształtki są zawsze najdroższym elementem systemu instalacyjnego) oraz robocizny.
Wielką zaletą wynikającą z elastyczności jest zdolność tłumienia drgań. W praktyce przekłada się to na cichą pracę instalacji, nawet przy dużych prędkościach wody. Poza tym, rura jest odporna na zmiany prędkości, np. na gwałtowny wzrost (który może prowadzić do uderzenia hydraulicznego). Rury PB wykazują dobrą udarność (odporność na uderzenia), co pozwala na stosowanie ich w instalacjach zagrożonych uderzeniem hydraulicznym.
Dzięki wysokiej elastyczności polibutylen ma szeroki zakres pracy, jeśli chodzi o temperatury. Rura PB zachowuje elastyczność aż do -15ºC. Dzięki temu może być układana w warunkach zimowych. Może swobodnie odkształcać się i powracać do zwykłego kształtu, nawet jeśli oddziałuje na nią zamarzająca i odmarzająca woda.
Zaletą polibutylenu jest też jego stosunkowo niski współczynnik rozszerzalności cieplnej α - wśród rur jednorodnych z tworzyw sztucznych zajmują drugie miejsce (po PVC) - α = 0,13 mm/(m·K). Co to oznacza w praktyce?
Jeśli przykładowo odcinek instalacji o długości 1 m był montowany w temperaturze 10ºC, a pracować ma w temperaturze 60ºC (ustawowa temperatura wody ciepłej), to zmiana temperatury wynosi 50ºC.
Obliczmy wydłużenie temperaturowe:
ΔL = α · ΔT · l = 0,13 · 50 · 1 = 6,5 mm
Oznacza to, że każdy odcinek o długości 1 m wydłuży się o ok. 6,5 mm, kiedy będzie w nim płynąć ciepła woda. Aby instalacja nie ulegała uszkodzeniom pod wpływem tych wydłużeń, należy swobodnie układać rury na łukach.
Odporność na korozję
Rury polibutylenowe są odporne na działanie chloru zawartego w wodzie (środka dezynfekcyjnego). Dopuszczalne stężenie chloru dla polibutylenu wynosi 2 mg/l. Jednocześnie, wedle Rozporządzenia Ministra Zdrowia zawartość wolnego chloru w wodzie pitnej nie powinna przekraczać 0,3 mg/l.
Żywotność rur polibutylenowych, nawet przy pewnym przekroczeniu dawki dopuszczalnej dla chloru ocenia się na ok. 50 lat.
Polibutylen, podobnie jak wszystkie tworzywa sztuczne, jest odporny na korozję i odkładanie kamienia kotłowego. Wykazuje też bardzo dobre własności, jeśli chodzi o wzrost mikroorganizmów. Badania wykazują, że poziom wzrostu bakterii, w tym niebezpiecznej Legionelli, w rurach PB jest porównywalny do poziomu w rurach miedzianych (znanych z własności bakteriostycznych).
Łączenie rur polibutylenowych
Rury polibutylenowe mogą być zgrzewane polidyfuzyjnie lub elektrooporowo. Nowoczesne systemy zawierają specjalne złączki, dzięki którym do łączenia nie są potrzebne specjalistyczne narzędzia.
